"Großglockner Hochalpenstraße"
Ese es el nombre de una carretera de 48 kilómetros y que cuenta con 36 curvas denominadas, de horquilla. Dicha carretera asciende en dirección al monte Grossglockner, el pico más alto de Austria, con una altura de casi 3.798 metros y para recorrerla se ha de pagar un peaje que en el caso de los turismos es de 46€. La circulación por esta particular carretera solamente puede llevarse a cabo de mayo a octubre, permaneciendo cerrada durante los meses de invierno.
Ahora que os he puesto en contexto sobre lo que voy a mostraros en el día de hoy, prosigo.
Siempre comento que cuando llevo a cabo una excursión o un viaje, lo disfruto tres veces, y la primera de ellas es cuando me dedico a localizar lugares y rutas para realizar. En el caso de esta carretera, hasta hace unos meses la misma era una completa desconocida para mi pero investigando posibles pasos para trasladarnos de Austria a Italia empecé a escuchar y leer cosas sobre una espectacular carretera alpina y a partir de ese momento comencé a estudiar la posibilidad de que la recorriéramos.
La carretera, utilizando una jerga coloquial, es una pasada, una auténtica pasada pero he de realizar un par de puntualizaciones tras haberla recorrido. La primera es que todos aquellos que padezcan de vértigo o le den miedo los precipicios a un lado de la carretera, mejor abstenerse, o lo pasarán mal; y la segunda es que pese a ser espectacular, visualmente creo que la época más bonita para recorrerla (por fotos y vídeos que he visto) es en primavera, cuando el deshielo ofrece paisajes de nieve en las cimas de las montañas mientras que en las faldas de las mismas, un verde intenso y brillante ponen el toque de color. En nuestro caso, ya metidos de pleno en el otoño, los ocres y amarillos de la hierba eran los que lucían entre la escsa vegetación, pero eso si, la belleza de la ruta no necesita de nada más.
La que para muchos es la carretera de montaña más bonita de Europa, cuenta con una ubicación que no es casual; celtas y romanos ya utilizaban el paso del Hochtor (2.504 m) hace más de 3.500 años conectando Europa Central con Venecia para el comercio de metales, especias y piedras preciosas.
La carretera fue inaugurada en agosto de 1935 tras cinco años de arduo trabajo. Tras la Primera Guerra Mundial, Austria perdió gran parte de su territorio alpino y en 1922 nació la idea de construir una vía turística para atraer visitantes extranjeros. En 1924, el ingeniero civil Franz Wallack recibió el encargo de diseñar la ruta. Su plan estuvo listo en 1925, pero la falta de fondos paralizó el proyecto durante años.
Sería en 1930, cuando el gobernador de Salzburgo, Franz Rehrl, reactivó la obra como un plan estatal para dar trabajo a miles de desempleados que se habían quedado en la calle tras el crack bursátil de 1929. Las excavaciones comenzaron el 30 de agosto de 1930 y durante las obras un número que oscila entre 3.200 y 4.000 obreros trabajaron en condiciones extremas, a menudo a mano y sin maquinaria pesada, eso sí, solo durante los meses sin nieve.
Tras la inauguración, el primer año se esperaban unos 120.000 visitantes pero todas las previsiones se quedaron cortas y ese número se triplicó.
Desde 2016, toda la Großglockner Hochalpenstraße está declarada monumento histórico protegido en Austria y recibe alrededor de un millón de visitantes cada temporada.
A lo largo de esos más de 42 kilómetros existen diferentes miradores todos ellos perfectamente señalizados y con aparcamiento para disfrutar de las vistas y también como no, para realizar un picnic en tan privilegiado rincón.
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